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巴拿馬帽”號稱是世界上最貴的草帽，一頂頂級的手工編織巴拿馬帽，可以賣出數千美元的高價。那么這種世界上最貴的草帽，究竟是怎么做成的呢？
托奎拉草，主要生長在厄瓜多爾的海邊地區，這種獨特的植物葉子最長可達1.5到2米，不僅重量輕、容易編織，而且透氣性好，目前巴拿馬草帽的編織和生產95%以上都是在厄瓜多爾。
19世紀，在厄瓜多爾編織的草帽和許多其他的拉美商品一樣，在運往世界各地前都要經停巴拿馬，草帽在那里風靡一時，久而久之，這種草帽就被冠以“巴拿馬帽”。
開始編織前，編織工人要挑選出完整健康的葉子，將葉子浸入熱水里煮，以便去除葉綠素，然后抽絲、懸掛曬干，之后進行漂白。盡管如今一些商家開始尋求用其他材料替代托奎拉葉，以便運用簡單的機械批量生產巴拿馬帽，但在厄瓜多爾的馬維納省，當地的手工藝人，還在堅持用傳統的方法手工編織巴拿馬帽。
通常，一個熟練的編織工人完成一頂優質的巴拿馬帽平均需要3個月左右的時間。目前的記錄顯示，最頂級的巴拿馬帽花費了約1000小時才完成。
巴拿馬帽總共可以分為二十種品級，價格從幾十美元到幾千美元都有。抽絲后纖維的粗細程度，直接決定了巴拿馬帽的品質，纖維越細，編織越緊，花的時間也就越長，價格當然也就越高。
如今，巴拿馬帽的編織產業不僅為當地提供了就業機會，也成為厄瓜多爾的一個重要的出口產品，每年出口創匯金額達到數百萬美元。
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